9-11.

Крах Шметрика.

Всю обратную дорогу Щаранский убеждал Петреуса поговорить с президентом и повысить уровень угрозы до красного или до оранжевого, минимум. Дэвид Петреус соглашался на это с явной неохотой.
- Понимаешь, Лео,- говорил он, - прийти мне с таким предложением, значит расписаться в собственном бессилии. Авось пронесет все как-нибудь? И как я буду выглядеть тогда? Паникером?
- Ты, Дэйви, явно русский: все на «авось» рассчитываешь. А мы явно отстаем от Шметрика. Считай пехотинцы разделились, а это явно десять потенциальных эпицентров. И студентов мы не засекли. А что у них в машине, на что способен этот спутник нам неизвестно. Но явно это попахивает крупной катастрофой. Как ты будешь оправдываться в случае таких неприятностей? В данной ситуации нужно поделиться с президентом и свалить всю ответственность на него.
Дэвид Петреус глубоко задумался и отвернулся от Щаранского, разглядывая в иллюминатор проплывающие под ними пейзажи.
Уже на подлете к Вашингтону он решил последовать совету Щаранского и отправиться в Вашингтон на встречу с президентом.

Щаранский снова остался один в аэропорту имени Даллеса. Он решил переждать развития событий в Нью-Йорке, в родной «Матрешке». Лев Натаныч не спеша шел по зданию аэропорта разглядывая беззаботные лица окружающих. Внезапно он заметил кого-то знакомого. На встречу ему приближался совершенно лысый, грузный мужчина. Хотя Шметрик и изменил внешность, но Щаранский узнал его безошибочно. Он устремился наперерез Шметрику.
Шметрик тоже оглядывал зал, пытаясь предугадать уровень готовности спецслужб к возможному теракту. Внезапно в толпе он увидел лицо показавшееся ему смутно знакомым. Спустя мнгновение он узнал в подтянутом мужчине охранника Кондолизы Райс. К тому же мужчина явно устремился к нему наперерез. Шметрик попытался уйти в бок, но это ему явно не удалось: теперь мужчина явно к нему приближался, его намерения были совершенно однозначны. Между ними оставалась всего пара метров. Шметрик решил не сдаваться: он выхватил первый попавшийся предмет из кармана, это была горсть фишек из Лас-Вегаса, которую он взял на память в казино и бросил их в Щаранского. Щаранский инстинктивно отпрыгнул в сторону, отбиваясь от летящих в него фишек. Это дало Шметрику несколько секунд, чтоб взвести взрывное устройство, установленное в его чемодане. После чего он кинул чемодан под ноги Щаранскому, а сам метнулся в противоположном направлении.
Щаранский, мастерским приемом боевого гопака отправил чемодан в полет в сторону пустующего газетного киоска, подальше от потока пассажиров и приготовился к дальнейшему преследованию Шметрика, как раздался сильный взрыв, отбросивший его в противоположную сторону: на какое-то мнгновенье, Лев Натаныч потерял сознание и слух. Этого вполне хватило Шметрику, чтобы смешаться с обезумевшей от ужаса толпой.

Барак Обама был в прекрасном расположении духа, когда в его кабинет зашел озабоченный директор ЦРУ.
- Добрый день, Барак Гусейнович,- протянул он руку для приветствия.
- Добрый день, Давид Палыч,- Обама пожал протянутую руку,- как семья, как дети?- участливо спросил президент.
- Все прекрасно, Барак Гусейнович,- вежливо сказал Дэвид Петреус, раздумывая, как деликатней перейти к нужной теме.
- А вот у меня , честно признаюсь, как-то не очень.- покачал головой Барак Обама,- нет, не подумайте плохого, все хорошо. Вот только одно «но»: из Мишель кухарка, как из меня куклуксклановец.- Обама слегка хохотнул.
- И ведь, сказать ей ничего не могу, я такой деликатный.- Обама вздохнул,- я уж и так и сяк. Уже и в телевизоре потер все каналы кроме кулинарных шоу. И все книги велел внутренности поменять на поварские книги. Но ничего не помогает. Ладно Щаранский рецепт противоядия подсказал, но если так злоупотреблять алкоголем, то к концу второго срока я превращусь в своего предшественника просто.
Дэвид Петреус воспользовался паузой в потоке слов президента и удачным поворотом беседы:
- Кстати, Щаранский просил Вам передать, что считает нужным повысить уровень угрозы национальной безопасности до красного, или еще лучше до инфракрасного,- Дэвид Петреус был очень доволен собой, что нашел такой грамотный выход из сложившейся ситуации.
Тут в кабинет вошел помощник президента и что-то прошептал ему на ухо. Потом взял пульт и включил канал СиэНэН.
В экстренном выпуске новостей был репортаж из аэропорта Даллеса, подвергшегося нападению террористов. Картинка была ужасной: толпы пассажиров бежали из здания аэропорта, прихватывая по ходу содержимое сувенирных лавок, чужой багаж, и содержимое алкогольных полок дьюти-фри: паника была невообразимая.
Миловидная афроамериканская ведущая пыталась взять интервью у одного из очевидцев теракта. Его лицо было все закопченное от взрыва, борода и усы подпалены пламенем, одежда свисала клочьями, словом он сильно походил на Робинзона, но в этом человеке легко было узнать Льва Натаныча Щаранского.
- Расскажите, что здесь произошло?- обратилась к нему журналистка.
- Пи, пи, пи,- размахивал руками Щаранский,- пи, пи, пи...
- Большое спасибо за содержательный рассказ,- сказала ему журналистка, и при этом внизу экрана побежали титры: администрация телеканала извинялась за обилие ненормативной лексики в дневном эфире. Ведущая попыталась отойти от Щаранского к другому пострадавшему, однако он попытался вырвать у нее микрофон:
- Пи, пи, пи,- Щаранский снова пытался что-то сказать, но прямой эфир на этом прервался.
Барак Обама и Дэвид Петреус некоторое время стояли молча в полном изумлении. Первым из ступора вышел президент:
- Пожалуй, Лео прав насчет угрозы. Но теракт уже произошел. Поэтому нет смысла поднимать его,- мудро решил президент.
Дэвид Петреус тяжело вздохнул:
- К сожалению, это далеко еще не все, Барак Гусейнович,- и Дэвид Петреус приступил к подробному рассказу.

После того, как Шметрик вынужденно подорвал свой багаж с контролирующей спутник аппаратурой случилось сразу несколько событий: сержант Брейвик, ехавший в метро в районе Куинса, привел в действие адскую машинку, размещенную на своем теле, в результате чего прихватил с собой на тот свет десяток афроамериканцев, забрызгав остальных пассажиров своей кровью и содержимым желудка.
Капрал Дойл, напротив пришел в себя и осознал, что является ходячей миной и поспешил сдаться первому полицейскому. Он поднял руки, распахнул плащ, обнажив хитроумный механизм, состоящий из сплетения проводов и шашек Си-4. Полицейский сержант Тони Джонс, афроамериканец в молодости состоящий в «Черных пантерах» и до сих пор придерживающийся их взглядов, увидел как ему навстречу идет белый с поднятыми вверх руками, распахнутым плащем и весь обвешенный взрывчаткой, понял, что это его шанс, и, не без садистского удовольствия, разрядил свой кольт в голову капрала Дойла.
Русские студенты Мария Солонина и Виктор Павлов в этот момент находились в пятидесяти километрах от Вашингтона. Взрыв подействовал и на них: им внезапно захотелось посетить Гранд Каньон: они развернулись на первой же развязке и отправились в Аризону.

На двойной теракт рынки среагировали стремительным падением: в далеком Соликамске бизнесмен и по совместительству вор в законе Карпуша, с удовольствием зафиксировал прибыль со словами: «Лева как всегда не подвел!»

Лев Натаныч, в лохмотьях некогда бывшей его одеждой, бродил по пустому залу в поисках улик оставшихся после взрыва. Внезапно под его ногой что-то хрустнуло: он наступил на останки винчестера из ноутбука Шметрика. «Хоть что-то»- поднял его Щаранский и вышел на улицу. В этот момент к нему подъехал Чорный джип с синей мигалкой и кряколкой, разгонявший перед собой автомобили «скорой помощи», увозившие раненых. Дверь распахнулась впуская Щаранского внутрь и автомобиль снова понесся назад к городу по встречной полосе.
- Ужасно выглядишь, Лео,- сказал ему Дэвид Петреус,- Барак Гусейнович передает тебе привет. Мы видели твое интервью по телевидению. Содержательно.
- Это был Шметрик,- сказал Лев Натаныч и протянул Дэвиду Петреусу обгоревший винчестер,- но он от меня ушел.
- Печально все это, но президент согласился с моим предложением и уровень угрозы поднят до оранжевого. Вот теперь мы их поймаем. Кстати, в Нью-Йорке обезврежены два зомбишахида. Правда один подорвался, но другого мы честно застрелили.
- Значит, их осталось восемь,- задумчиво сказал Щаранский.- и еще машина со студентами. Кстати, а куда мы сейчас едем?
- Как куда?- изумился Дэвид Петреус,- тебе надо переодеться, а то похож на бомжа. Да и покушать надо,- Петреус лукаво подмигнул Щаранскому,- теперь мы можем и расслабиться: ловить террористов сейчас стало общенациональной задачей.
Хороший обед Щаранскому и в правду бы не помешал, а то он стал нервным после нескольких дней охоты за Шметриком. После второго стакана, Лев Натаныч стал приходить в благодушное состояние. Вместе с этим он вновь стал генерировать вопросы:
- А вот скажи, Дэйви, зачем Шметрик в Вашингтоне засветился?
Дэвид Петреус равнодушно пожал плечами:
- Аналитики разберутся и доложат. Отстань, Лео, со своим Шметриком. Мы свое дело сделали.
Но Щаранский не унимался.
- Нет Дэви, ты неправ. Не просто так он появился в Вашингтоне. Все это говорит о том, что свой теракт он планировал провести именно здесь. И находиться он должен был неподалеку, а не так как мы предполагали сначала, наблюдать издалека.
- Возможно ты и прав,- заинтересовался Дэвид Петреус,- получается, что Шметрик остался без своего багажа и не может управлять своей адской машинкой?
Щаранский с сомнением покачал головой.
- Может и так. А что если есть параллельный таймер и адские часы еще тикают?
Дэвид Петреус вжал голову в плечи от такой переспективы.
В тревожных ожиданиях прошло еще два дня.

Пара российских студентов: Мария Солонина и Виктор Павлов добрались до заветной цели. Над Гранд Каньоном всходило солнце. Красота явления просто завораживала. Они оставили машину на стоянке, а сами пошли по безлюдный в этот утренний час местности.
Внезапно в воздухе стало нарастать какое-то гудение, перешедшее в высокочастотный мощный гул. Студенты посмотрели в сторону своего автомобили: он затрясся и начал светиться со стороны багажника. Подавшись неизвестному наитию, студенты упали на землю и прикрыли голову руками. Буквально в следующее мгновение, прогремел сильный взрыв, сопровождающийся мощной вспышкой света. В радиусе тридцати километров от места взрыва разом вышли из строя все электроприборы. Выключились и чипы студентов и оставшихся восьмерых зомбошахидов, внезапно пришедших в себя.
Студенты потеряли сознание, а может и просто заснули, устав от многодневной гонки. Именно в таком состоянии их и нашел патруль национальной гвардии, приехавший на место взрыва.

Соломон Беркович плотный мужчина с копной черных волос без всяких проблем пересек границу с Мексикой на скромном автомобиле с невадскими номерами в районе Ногалеса и отправился на юг...